На днях NASA сообщило, что после отправки на зонд «Вояджер-2» (Voyager) ошибочной команды связь с аппаратом потеряна. Восстановление связи ожидается 15 октября после сброса настроек ориентации антенны. Чтобы не оставаться так долго без работы, команда NASA начала предпринимать попытки восстановить канал связи. Пока это не удаётся сделать, но подтверждение благополучной работы зонда получено — антенны уловили сигнал несущей частоты передатчика «Вояджер-2».
Зонд «Вояджер-2» находится в космосе более 45 лет. Сейчас он на удалении 19,9 млрд км от Земли и находится уже за пределами Солнечной системы. Он уже на пределе. Команда зонда использует последние резервные источники питания, чтобы продлить работу научных приборов аппарата. Ожидается, что «Вояджер-2» будет передавать данные до 2026 года. Но на днях NASA сообщило о проблеме. В ходе штатного сеанса связи на зонд «непреднамеренно» была отправлена ошибочная команда, которая повернула его антенну связи на 2 градуса в сторону от Земли.
Изменение ориентации антенны не прервало потока данных от зонда и к нему, но теперь они не пересекаются. Точнее, не доходят до пунктов назначения. Команды с Земли не попадают на зонд, а телеметрия и научные данные с зонда не ловятся антеннами системы дальней связи NASA. На такой случай предусмотрен автоматический сброс настроек ориентации антенны. Такой сброс произойдёт 15 октября, что, как надеются в NASA, вернёт связь с аппаратом. Поскольку до этого дня ещё много времени, команда по управлению миссией запросила помощь у всех, кто может её предоставить. Так, связь с зондом начали искать наземные и космические сети, которые отозвались на просьбу агентства.
Поиск сигналов от «Вояджера-2» принёс некоторый результат. Было услышано «сердцебиение» зонда — поймана несущая передатчика бортовой аппаратуры зонда. Команда зонда по-прежнему не может получить полезные данные или передать на зонд управляющий сигнал, но работа передатчика — это гарантия того, что зонд находится в работоспособном состоянии и контроль над ним может быть восстановлен. Надежды вернуть управление до перезагрузки почти нет, признаются в NASA, но попытки передать на «Вояджер-2» нужную команду, которая восстановит связь, будут продолжены.